Los mejores nadadores de México

Cualquiera puede generar una opinión cuando se entra en la polémica de quién es del mejor futbolista mexicano de la historia, la máxima leyenda del automovilismo nacional o el más grande basquetbolista que hemos tenido.

Sin embargo, ¿qué hay de los mejores nadadores de la historia? Habrá quien señale al “Tibio” Muñoz y Maritere Ramírez como los más reconocidos por sus medallas olímpicas, pero, ¿qué hay del resto? México no cuenta con una historia de múltiples éxitos en la natación, pero sí puede contar entre sus filas a numerosos representantes que merecen ser reconocidos.

A continuación, les presentamos nuestro Top 10 de los más grandes nadadores mexicanos de todos los tiempos, según ANV:

1.- Felipe Muñoz Kapamas

Fecha y lugar de nacimiento: 3 de febrero de 1951, Ciudad de México.

Logros más importantes:

– Medalla de oro en 200 metros pecho en Juegos Olímpicos de México 1968.

– Medalla de plata en 200 metros pecho, y bronce en 200 metros combinado individual en Juegos Panamericanos de Cali 1971.

Muñoz, también conocido como “El Tibio”, ocupa el lugar de honor de esta lista porque tiene en su poder el logro más sobresaliente en la historia de la natación mexicana: un oro olímpico. Apenas tenía 17 años de edad cuando logró la hazaña en México ’68, al sorprender al mundo de la natación tras superar al favorito en los 200 metros pecho, el soviético Vladimir Kosinsky. Felipe recibió uno de los reconocimientos más especiales para un atleta, al ser incluido en el Salón de la Fama Internacional de Natación. Muñoz preside el Comité Olímpico Mexicano desde el año 2000.

2.- María Teresa Ramírez

Fecha y lugar de nacimiento: 15 de agosto de 1954, Ciudad de México.

– Medalla de bronce en 800 metros libres en Juegos Olímpicos de México 1968.

– Ocho medallas de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe de Panamá 1970.

Hasta la fecha, Ramírez es considerada la nadadora mexicana más destacada, y la medalla de bronce obtenida en México ’68 lo confirma. Este logro la ubicó como la segunda mujer mexicana en subir al podio olímpico, lo que abrió la brecha para futuras generaciones en la rama femenil. El éxito de Ramírez se expandió en un dominio claro a nivel regional, luego de conquistar ocho preseas doradas en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Panamá, en 1970, competencia en la que fue reconocida como la atleta más valiosa del evento.

3.- Guillermo Echevarría Pérez                       

Fecha y lugar de nacimiento: 13 de mayo de 1948, Ciudad de México.

Logros más importantes:

– Récord mundial en 1,500 metros libres en encuentro de Santa Clara, California, E.U., 1968.

– Sexto lugar en 1,500 metros libres en Juegos Olímpicos de México 1968.

Y pensar que uno de los más grandes nadadores en la historia de nuestro país estuvo a punto de morir al nacer. Guillermo fue el mejor nadador fondista mexicano, un título respaldado por la marca mundial que impuso durante una competencia en Santa Clara, California, al registrar 16:28.1 en los 1,500 libres. Aunque siempre será recordado por quedarse corto en la prueba olímpica de México ’68, donde se esperaba una medalla, el legado y talento de Echevarría son innegables. Conquistó ocho medallas de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Puerto Rico ’66.

4.- Clemente Mejía Ávila

Fecha y lugar de nacimiento: 23 de noviembre de 1926, Acapulco, Guerrero.

Logros más importantes:

– Cuarto lugar en 100 metros dorso en Juegos Olímpicos de Londres 1948.

– Medalla de bronce en relevo 3×100 combinado en Juegos Panamericanos de Buenos Aires 1951.

De carácter sereno y relajado, Clemente merece la mención dentro de las más grandes figuras de la natación mexicana, principalmente por su participación en los Juegos Olímpicos de Londres ’48, donde acarició el podio al lograr un honroso cuarto lugar. No sólo como nadador, sino como atleta en general, Mejía representó a México a nivel internacional en todo tipo de competencias, en algunas ocasiones como abanderado. Clemente murió en su elemento, al sufrir un paro cardiaco mientras entrenaba en una alberca del IMSS, el 28 de marzo de 1978.

5.- Eulalio Ríos Alemán

Fecha y lugar de nacimiento: 21 de enero de 1938, Xalapa, Veracruz.

Logros más importantes:

– Sexto lugar en 200 metros mariposa en Juegos Olímpicos de Melbourne 1956.

– Cuatro medallas en Juegos Panamericanos; una plata individual (200 mariposa en México 1955) y tres bronces en relevos (una en México 1955 y dos en Chicago 1959).

De raíces humildes, el talento nato de Eulalio para la natación lo llevó lejos, y por méritos propios se hizo de un lugar en la selección olímpica. Ríos formó parte de una destacada generación de nadadores mexicanos. Su sexto lugar en los Juegos Olímpicos de Melbourne ’56 lo convirtió automáticamente en una figura nacional, pero ya desde años antes contaba con reconocimiento a nivel internacional. En Juegos Panamericanos conquistó un oro, en México ’55, además de tres preseas bronce en dos participaciones. Eulalio falleció en 1980.

6.- Laura Vaca Hernández

Fecha y lugar de nacimiento: 3 de febrero de 1953, Ciudad de México.

Logros más importantes:

– Dos veces finalista en Juegos Olímpicos (800 metros libre y 400 metros combinado individual en México 1968).

– Doble participación en Juegos Olímpicos (México 1968 y Münich 1972).

Además de meterse a dos finales olímpicas en México ’68, Laura tiene entre sus momentos más brillantes la conquista de tres campeonatos Centroamericanos y del Caribe en distintas ediciones. Más adelante, en su faceta como nadadora de aguas abiertas, Vaca impuso tres marcas mundiales, incluido el récord establecido en 2007, durante un cruce doble al Canal de la Mancha. Logró numerosos campeonatos mundiales en categoría Master, además de sumar esfuerzos en diferentes actividades para impulsar el deporte nacional.

7.- Juan Alanís Guerrero

Fecha y lugar de nacimiento: 20 de septiembre de 1946, Ciudad de México.

Logros más importantes:

– Séptimo lugar en 1,500 metros libre en Juegos Olímpicos de México 1968.

– Doble participación en Juegos Olímpicos (Tokio 1964 y México 1968).

El éxito de Juan a nivel internacional fue fugaz. Luego de su participación en los Juegos Olímpicos de Tokio ’64, vivió el pináculo de su carrera deportiva cuatro años más tarde, cuando tuvo una gran actuación ante su público, al terminar séptimo en México ’68. Alanís formó parte de un destacado grupo de nadadores en esa época, junto con Muñoz, Rafael Hernández, Guillermo Echevarría, María Teresa Ramírez, Laura Vaca, entre otros.

8.- Teresa Rivera Pastrana

Fecha y lugar de nacimiento: 24 de abril de 1966, Ciudad de México.

Logros más importantes:

– Noveno lugar en 100 metros dorso en Juegos Olímpicos de Moscú 1980.

– Seis medallas en Juegos Panamericanos; un bronce individual (100 metros dorso), y seis bronces en relevos (dos en San Juan 1979, dos en Caracas 1983 y uno en La Habana 1991).

Teresa destacó como una de las más grandes promesas de la natación mexicana, al iniciar su trayectoria olímpica con apenas 14 años, en Moscú ’80, donde a pesar de su corta edad logró ubicarse en el noveno puesto de su prueba individual, además de formar parte del relevo 4×100 que terminó en la sexta posición en esa misma justa. El éxito de Rivera se extendió muchos años más, y aunque no logró resultados destacados a nivel individual, formó parte de una serie de preseas panamericanas dentro del relevo femenil.

9.- Guillermo García Castillo

Fecha nacimiento: 17 de noviembre de 1955.

– Finalista en 1,500 metros libre en Juegos Olímpicos de Múnich 1972.

– Dos medallas de bronce en Juegos Panamericanos (1,500 metros libre en Cali 1971, y relevo 4×100 libre en México 1975).

Guillermo alcanzó una final olímpica, en Münich, lo cual ya es mérito suficiente para integrar la lista, pues son pocos los nadadores mexicanos que pueden decir que nadaron en la misma alberca con los mejores exponentes del planeta. Castillo también participó en los Juegos Olímpicos de Montreal ’76, pero no logó la misma hazaña. A nivel continental, sumó un par de preseas de tercer lugar en Juegos Panamericanos; una de ellas en relevo, lograda junto con su hermano

10.- Patricia Castañeda Miyamoto

Fecha y lugar de nacimiento: 16 de marzo de 1990, Ciudad de México.

Logros más importantes:

– Dos medallas de plata (en 400 metros y 800 metros libres) y una de bronce (en relevo 4×200 metros libre) en Juegos Panamericanos de Río de Janeiro 2007).

– Dos medallas de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe de Cartagena 2006 (en

 1,500 metros libre y relevo 4×200 libre).

Patricia es la nadadora más joven de esta lista, pero sus resultados a nivel internacional avalan su jerarquía como una de las sirenas más rápidas en la historia de nuestro país. Además del éxito obtenido en Juegos Panamericanos y Centroamericanos, cuenta con dos marcas mexicanas en su poder, la de 1,500 metros libres, y la obtenida en el relevo 4×800 libre. Actualmente, Castañeda entrena para conseguir le marca que le permita competir en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.